Auteurs antérieurs au XXème S - Biographie - Guy de Maupassant

1856
Un second fils naît de cette union, Hervé.

1861-1863
Les parents de Guy de Maupassant ne s’entendent pas. L’enfant assiste, impuissant, à des scènes violentes qu’il n’oubliera jamais. Il a 12 ans quand ses parents se séparent à l’amiable. La jeune femme a la garde de ses enfants qu’elle élève près d’Etretat. A leurs moments de liberté, ils partagent les jeux des petits paysans dont ils parlent le patois.

1863-1868
Laure de Maupassant envoie son fils à l’institution ecclésiastique d’Yvetot. Il y devient bon latiniste, mais s’y ennuie. Pendant les vacances, il revient s’abattre sur les galets d’Etretat. Un jour, il a 14 ans, il entend au loin sur la mer des appels au secours. Bon nageur, il se précipite : des marins sont en train de repêcher un imprudent. C’est un poète anglais déjà célèbre, A.C. Swinburne. Celui-ci invite Maupassant dans la maison où il vit d’étrange façon avec son ami Powell. L’adolescent se souviendra toujours de cette visite, et surtout d’une main d’écorché, coupée à un malfaiteur supplicié. Il en deviendra acquéreur et cet objet barbare inspirera plusieurs de ses contes. ( la Main d’écorché, La Main)

1868-1869
Interne au Lycée de Rouen, Maupassant décroche le baccalauréat en 1869. Il a pour correspondant le poète Louis Bouilhet qui l’emmène, le dimanche, chez son ami Gustave Flaubert. Celui-ci se prend d’affection pour le jeune homme qui lui montre ses premiers essais.

1870
Guy de Maupassant a 20 ans quand la guerre contre le Prusse éclate. Il est versé dans l’Intendance à Rouen. Il participe à la déroute française. Les visions d’horreur que ses yeux enregistrent demeureront dans sa mémoire, il en sortira farouchement antimilitariste.

1872
Il a 22 ans. Il entre au Ministère de la marine où il reste 6 ans. C’est un fonctionnaire consciencieux, mais il s’ennuie. Il ébauche le projet d’écrire une série de nouvelles : Grandes Misères des Petites Gens. Le dimanche, pour oublier cette existence poussiéreuse, il va canoter sur la Seine et fréquente les filles faciles dont les peintres impressionnistes, Monet, Renoir, savent si bien rendre le charme canaille.
Quand il ne canote pas, il se rend à Croisset, la propriété de Flaubert, près de Rouen, et lui montre ce qu’il a écrit. Flaubert le corrige, le dirige avec une tendresse de père. Il lui interdit de rien publier avant qu’il n’ait acquis une véritable maîtrise. Il lui faut connaître les principaux écrivains de son temps, les romanciers de l’école naturaliste, les Goncourt, Zola, Huysmans, Daudet. Il rencontre aussi le grand écrivain russe Tourgueniev.

1875
Maupassant a 25 ans lorsqu’il publie sa première œuvre, La main d’écorché, un conte fantastique à la manière de Nerval et d’Hofmann.

1876
Il récidive et dans le Bulletin Français publie un conte, En canot, qui sera repris plus tard dans le recueil Boule-de-Suif, sous le titre Sur l’eau.

1878
Il passe au Ministère de l’Instruction publique. Il commence à souffrir de troubles oculaires. Prédisposé aux atteintes du microbe par hérédité, Maupassant a contracté la syphilis depuis quelques année déjà. On ne sait pas alors soigner cette terrible maladie, aggravée par les excès de toutes sortes auxquels se livre l’écrivain : travail acharné, mondanités trop nombreuses, dépenses physiques répétées, plaisirs charnels sans mesure.

avril 1880
Guy de Maupassant a à peine 30 ans. Avec ses amis, les écrivains naturalistes, il décide de publier une nouvelle dans un recueil consacré à l’évocation de la guerre de 70, Les soirées de Médan. C’est Boule de Suif, un chef-d’œuvre, comme le déclare Flaubert. Pour Guy de Maupassant, c’est le succès. Il entre au journal Le Gaulois et quitte le ministère.

8 mai 1880
Mort subite de Gustave Flaubert. Un choc terrible pour Guy, le fils adoptif. Ce n’est certainement pas innocent si LE HORLA débute un 8 mai…

Octobre 1880
Guy de Maupassant découvre la nature luxuriante et ensoleillée du midi de la France et de la Corse.
En 10 ans, 300 contes, 6 romans, 3 récits de voyage, 1 volume de vers, de nombreuses chroniques : 30 volumes en tout.
Maupassant est d’abord le collaborateur du Gaulois, puis celui du Gil Blas et du Figaro. Mais il abandonne peu à peu le journalisme, le genre du conte et de la chronique pour se consacrer au roman. Il connaît le succès. En France, à cette époque, c’est lui qui a le plus fort tirage après Zola.
Il gagne bien sa vie, mais il a de gros frais : il donne de l’argent à sa mère, son frère, sa belle-sœur, sa nièce ; il assume la charge financière de ses trois enfants, que, cependant, il ne reconnaîtra pas ; il gâte ses maîtresses. Il possède une villa à Etretat, achète un grand voilier, le Bel-Ami, va aux eaux, voyage.
Peu à peu, grâce à la notoriété de son œuvre, il pénètre dans les salons aristocratiques et surtout dans ceux de la haute finance, juive et cosmopolite. A la fois séduisant et déplaisant, il choque souvent les hommes, se fait aimer des femmes et se sert d’eux comme modèle pour ses livres.
Pourtant, un malaise le ronge. Il se sent seul, il se croit malade. Il l’est…

1882-1883
Il publie La Maison Tellier, Mademoiselle Fifi, recueils de contes. Il voyage en Algérie. En octobre, il écrit La Peur.

1883
Publication de Une vie, Les contes de la Bécasse.

1884
Maupassant s’intéresse aux cas de folie et à l’hypnotisme et suit les cours du Professeur Charcot à la Salpêtrière, jusqu’en 1886. Charcot a alors pour élève, un docteur autrichien qui deviendra célèbre : Sigmound Freud

1885
Publication de Conte du jour et de la nuit, Bel-Ami, A vendre et en février Lettre d’un fou. Il voyage en Italie.

1886
Première version du HORLA publiée dans Gil Blas au mois d’octobre.

1887
Deuxième version du HORLA dans le recueil du même nom en mai. Le même mois, il publie La Morte. Il donne aussi son troisième roman Mont-Oriol. En juillet, il fait un voyage en ballon de Paris en Hollande – le ballon se nomme le Horla. En octobre, il se rend en Algérie et en Tunisie. Son frère Hervé est interné pour troubles mentaux.

1888
Avec son quatrième roman, Pierre et Jean, Maupassant publie un recueil de contes et un récit de voyage, Sur l’eau.

1889
En août, second internement d’Hervé à l’hôpital psychiatrique de Bron. Maupassant publie un recueil, La main gauche et un roman, Fort comme la Mort, qui se termine par le suicide de son héros ; un conte étrange, l’Endormeuse, méditation sur la meilleure façon de se donner la mort. Le 13 novembre, son frère meurt.

1890
La santé de Maupassant se détériore. Il publie encore son denier roman achevé, Notre Cœur, un recueil de contes, L’inutile Beauté, un récit de voyage, La Vie errante. En avril, paraît dans L’écho de Paris, Qui sait ?, le dernier de ses contes fantastiques.

1891
Maupassant songe à écrire deux romans, ils resteront inachevés. Il souffre des yeux, des dents, de la tête, de l’estomac. Il se sent devenir fou. Il n’est plus maître de ses mots. Il espère encore trouver un soulagement dans les villes d’eaux, puis sur la Côte d’Azur, près de s mère qui habite Nice.

1er janvier 1892
Guy de Maupassant a 41 ans. En revenant de chez sa mère, il tente de se suicider. Son valet le désarme. Il entre à la maison de santé du Docteur Blanche, à Passy.

8 juillet 1893
Mort de Guy de Maupassant. Il est inhumé au cimetière Montparnasse à Paris.