Auteurs contemporains - Biographie - Yannis Ritsos

Bien que né dans une riche famille de propriétaires terriens, il vivra une enfance difficile. La mort de sa mère et de son frère, un père qui après s’être ruiné au jeu se trouve interné pour troubles manteaux et lui-même, à l’âge de 18 ans, hospitalisé plusieurs années en sanatorium à cause de la tuberculose.

Dans la première période de sa vie, il sera tour à tour mécanographe, bibliothécaire et calligraphe.

Dans le début des années 30, ce sont ses premières rencontres avec des intellectuels de gauche et des lectures [entre autres, Maïakovski] qui l’incitent lui-même a devenir un écrivain contestataire.

En 34 est publié son premier recueil "Tracteur" et en 96 "Epitaphe" à la fois cris de révolte et appel à la tolérance. Ecrits sanctionnés par le régime du dictateur Metaxas, son livre Epitaphe est brûlé en place publique. De ce moment son écriture se fait plus lyrique, "Le chant de ma sœur", "Symphonie du printemps" qui donnera son titre à une symphonie de Theodorakis qui, par la suite, mettra d’autres de ses œuvres en musique.

Puis c’est la seconde guerre mondiale, persécuté en tant que membre du parti communiste il connaîtra les camps de "rééducation", ce qui ne l’empêche pas de continuer à écrire. C’est à cette époque qu’il commence à exprimer son amour pour la Grèce, a exprimer sa notion de "Grécité".

En 1947 Aragon est le premier, en France, à publier dans "Lettres Françaises" des vers de Yannis Ritsos qu’il considère comme un grand poète. Il affirmera même dans un article [1971] que Ritsos "est le plus grand poète contemporain".

En 1956 il obtient le Prix national de la poésie pour "La sonate du clair de lune". C’est aussi l’année de son premier voyage à l’étranger, pour se rendre à Moscou.

C’est dans le début des années soixante que ses écrits commencent à se baser sur la mythologie grecque : Agamemnon, Ismène, Le retour d'Iphigénie… Des textes où, au delà de la beauté poétique, perce toujours le questionnement sur la guerre, le sens du pouvoir, où la Grèce est omniprésente avec ses multiples déchirures. Des écrits où les temps se mêlent et où la chronologie "objective" se distord pour ne laisser place qu’au cursus de la pensée poétique. Parallèlement il continue d’écrire des recueils de poèmes comme "Le mur dans le miroir", "Pierres, répétition, barreaux" [traduit par Antoine Vitez dans le cadre d’un hommage rendu au poète].

Vers la fin de sa vie il écrira des textes en hommage à l’amour et à la sensualité, comme: "Erotica" , "Nudité du corps", "Parole de chair".

Un peu comme le bilan d’une vie, "Tard, très tard dans la nuit", achevé en 1989, est son dernier recueil.

Le 12 novembre1990, Yannis Ritsos s’éteint à Athènes.

"La poésie n’a jamais le dernier mot. Le premier, toujours."
[Yannis Ritsos]